Suntem cu toţii atenţi la ce se întâmplă cu maşinile care se conduc singure, precum şi la toate proiectele interesante la care se angajează industria auto, dar foarte puţini dintre noi au auzit de nave fără pilot şi despre proiecte de operare a unor flote mari de vase navigând de la un doc la altul fără echipaj operaţional (Figura 1). Aflate încă în fază de proiecte precum MUNIN (navigare maritimă fără pilot prin inteligenţă în reţele) au investigat şi testat fezabilitatea de proiecte viitoare. Luând în considerare faptul că navele fără pilot vor necesita siguranţă mare în funcţionare de la generatorul principal şi până la un singur punct de sarcină, provocările pentru proiectanţii de sisteme de alimentare vor fi mult dincolo de ceea ce ştim.

Cu “Eficienţă energetică în minte”, proiectanţii de putere caută permanent noi căi de a face sursele de alimentare mai eficiente şi, cu ajutorul industriei de componente şi numărului impresionant de inovaţii, au reuşit să spargă câteva bariere care, acum câţiva ani păreau indestructibile. În marea varietate a industriei de surse de tensiune, de la punctul de sarcină Nano-watt integrat cu procesoare, până la surse de tensiune neîntreruptibile de foarte mare putere (UPS), proiectanţii au contribuit la revoluţia internetului care, fără un management energetic eficient nu s-ar fi întâmplat.
Suntem cu toţii obişnuiţi cu telefoanele mobile şi întotdeauna ne plângem de capacitatea bateriei, dar ar trebui să ne amintim că aceste dispozitive au trecut de la transport voce la transfer masiv de date, necesitând procesoarelor să opereze la frecvenţe de ceas foarte ridicate, ce implică multă energie. Considerând că energia disponibilă pentru dispozitivele mobile este limitată la capacitatea bateriei, până când noile tehnologii (de exemplu celulele de combustibil – fuel-cell) vor extinde această capacitate cu un factor x10 şi chiar mai mult, singura cale de a garanta utilizatorilor cele mai ridicate performanţe, pentru perioadele cele mai mari de timp, este de a gestiona energia disponibilă într-o manieră foarte eficientă. Acesta este locul în care managementul energetic devine o artă.
Noi, ca ingineri, înţelegem cu toţii relaţia între utilizarea telefoanelor mobile şi capacitatea bateriei. De asemenea, ne pasă de provocările cărora trebuie să le facă faţă societatea noastră, legate de schimbările climatice şi de necesitatea reducerii consumului energetic, care la un moment dat va contribui la reducerea emisiilor de carbon. Cum se poate ca noi, inginerii de dispozitive de putere să contribuim la aceasta şi ce tehnologii trebuie să luăm în considerare?